Il a tourné avec Hitchcock, Preminger, Ritt, Lumet, Scorsese, les frères Coen, a lui-même réalisé six films, reçu deux Oscars d’honneur pour l’ensemble de sa carrière, milité pour les droits civiques et contre la guerre du Vietnam, et partagé une grande partie de sa vie avec l’actrice Joanne Woodward (une photo du couple avait été choisie pour l’affiche du festival de Cannes 2013)… Paul Newman, disparu en 2008, n’était pas seulement admiré pour ses yeux bleus, mais aussi réputé pour sa malice (et non pour son absence) et son élégance décontractée, que l’on retrouvera à l’occasion de cette rétrospective de fin d’année en huit films.
Photo ci-contre : Cool Hand Luke
Hud Bannon aime la vie et tous les plaisirs qu’elle peut offrir. Il fait l’admiration du jeune Lonnie, le fils de son défunt frère, mais, très souvent, il se heurte à son propre père, Homer, un homme orgueilleux, maître du ranch. Découvrant qu’une épidémie menace leur troupeau, Hud décide de le vendre au plus vite mais Homer, honnête et fidèle à ses principes, s’y refuse…
En 1947, à Chypre, des milliers de réfugiés juifs, en chemin pour la Terre Sainte, sont arrêtés par les Anglais et parqués dans des camps. Ari Ben Canaan, un résistant, s’indigne de ces arrestations et prend la tête d’un périple qui les mènera jusqu’aux frontières de la Palestine. À bord d’un vieux bateau, l’Exodus, le héros et ses passagers affrontent tous les dangers dans un seul but : la liberté.
Eddie Felson est un brillant joueur de billard. Il se rend a New York en compagnie de son manager et rencontre le légendaire champion, Minnesota Fats, poulain de Bert Gordon. Minnesota gagne après une nuit de combat acharné. Au petit matin, Eddie, ivre, rencontre une jeune femme désoeuvrée et alcoolique…
Alors qu’il se trouve à Copenhague pour un congrès, le physicien Michael Armstrong annonce brusquement son intention de se rendre à Stockholm. Sarah, qui est tout à la fois sa fiancée et son assistante, découvre qu’il a réservé une place dans un avion pour Berlin-Est et décide de partir avec lui. Michael est furieux de la voir à bord et Sarah comprend qu’il a en fait préparé son "passage à l’Est"…
Pour s’être livré à des actes de vandalisme, Luke Jackson purge une peine de deux ans de prison dans un camp de travail. Il s’y lie d’amitié avec un autre détenu, Dragline, et devient bientôt le prisonnier le plus populaire grâce à son flegme, à sa joie communicative, et à son indiscipline…
Joyeux lurons pleins d’entrain, détrousseurs de banques et pilleurs de trains, Butch Cassidy et Sundance Kid sont deux hors-la-loi bien sympathiques qui traînent tous les coeurs après eux. Y compris celui d’une charmante institutrice qui va délaisser le tableau noir pour le colt 45…
Au coeur des immenses forêts de l’Oregon, une famille de bûcherons, accrochée à ses certitudes et soudée face aux grêves des autres bûcherons, voit se former autour d’elle une coalition de haines grandissantes. La tension est à son comble lorsque revient à la maison le fils cadet de la famille qui fait remonter à la surface de pénibles souvenirs familiaux…
Avocat déchu et alcoolique, Frank Galvin racole ses clients dans les salons funéraires jusqu’au jour où il accepte de travailler sur l’affaire d’une jeune femme victime d’une erreur médicale et plongée dans le coma. Ce dossier qui risque de provoquer un scandale et de nuire à la réputation de l’hôpital, va être pour l’avocat l’occasion de retrouver sa dignité… ou de la perdre définitivement.