« Certains ont pu reprocher au film sa brièveté, accusant la Fox de faire un « digest » du roman-fleuve de Hugo à l’usage du public américain (…). Mais cette brièveté possède l’étonnante vertu de transformer le fleuve en torrent, l’épopée en tract cinglant : non pas tant un tract anti-misère comme on pourrait s’y attendre (…), mais un tract politique anti-autoritaire. »