Fasciné par le livre de Choderlos de Laclos, Milos Forman en confie l’adaptation au scénariste Jean-Claude Carrière. À sa sortie, Valmont a beaucoup souffert du succès rencontré neuf mois plus tôt par Les Liaisons dangereuses de Stephen Frears, mais le temps a aujourd’hui réparé cette injustice.