« Gare centrale mélange les genres, les sentiments et les inspirations. Tout le rapport à la fois généreux et inquiet de Chahine au cinéma et au monde est déjà là. »

Précédé d’une conférence musicale d’Amal Guermazi sur l’œuvre de Youssef Chahine, jeudi 4 avril à 20h

« Le film est bâti à la gloire du couple Farid El-Atrache et Chadia (…). Mais c’est surtout la prestation de Hind Rostom qu’on retient, dans le rôle de la bombe sexuelle qui foudroie les hommes en se déhanchant. »

Dans ce mélodrame, Amal, la fille du pacha, est interprétée par Faten Hamama, une grande vedette égyptienne. Omar Sharif (de son vrai nom Michel Chalhoub), dont c’est le premier rôle, épousa Faten Hamama avec laquelle il forma un couple très populaire.

« Si le film est représentatif de l’ère nassérienne dans son exaltation de l’unité arabe et du leader charismatique, c’est surtout un modèle de cinéma épique qui confirme la grandeur de Chahine auteur (…) mais aussi fidèle serviteur des genres, qui trouve ici les moyens et la distribution à sa mesure pour concilier comme personne (Vidor ?) l’individuel et le collectif. »

« Cela faisait une dizaine d’années que je voulais adapter ce roman d’Abderrahman Cherkaoui. (…) cette réalité qu’il décrit dans La Terre, il l’a directement vécue. D’où ce réalisme qu’il a su introduire, cette manière de sentir la terre, la boue, alors qu’avant on se satisfaisait du romantisme des feuilles qui bruissent. »

Le Retour de l’enfant prodigue inaugure un genre cinématographique nouveau, « la tragédie musicale ». Les moments musicaux lénifiants n’ont plus lieu d’être et sont remplacés par une musique engagée, porteuse de révolte et de liberté.

« Il y a quelque chose d’héroïque dans cette façon de traiter les scènes d’action (batailles, bavures, révoltes) comme des scènes d’intimité et ces dernières (brouilles, scènes de ménage, ruptures) comme des scènes de batailles. C’est ce qu’il y a de plus beau dans le film : une sorte de hâte respectueuse. »

« On me demande si j’ai écrit le film pour Dalida. La réponse est non : je ne suis pas un metteur en scène taxi. (…) Un film, pour moi, c’est d’abord une nécessité à un moment donné : au moment où je crois avoir quelque chose de précis à dire. Alors il me faut cette totale indépendance pour mener mon scénario à bien. »

« Alexandrie encore et toujours ne ressemble pas à n’importe quel film, même aux miens. (…) On m’accuse de nombrilisme mais il faut parler de ce qu’on aime, oser affirmer sa différence. À quoi bon la dignité s’il faut mentir ou être hypocrite ? »

L’engagement, le péplum pharaonique et les arts du spectacle (chant et danse) sont réunis dans L’Émigré, film inspiré du récit biblique de Joseph et ses frères. Accusé de profanation de figures sacrées, Chahine connaît les foudres des fondamentalistes musulmans et chrétiens, qu’il arrive à réunir contre lui.

En réponse à l’interdiction en Égypte de L’Émigré, Chahine réalise Le Destin, un film sur l’Islam de la tolérance. Tourné en Syrie et au Liban, il s’inspire de l’œuvre d’Averroès et recrée l’atmosphère de l’Andalousie médiévale.

Suivi d’un débat animé par François Renucci mardi 23 avril à 18h30, en partenariat avec IESUP Com

Et pour rester sur les rives méditerranéennes, parallèlement à la rétrospective consacrée à Youssef Chahine, trois films (en copies restaurées) typiques du néo-réalisme tragique de Michael Cacoyannis, le réalisateur de Stella et de Zorba le grec, interprétés par son actrice fétiche, Ellie Lambeti.