Le mythique Chelsea Hotel, refuge d’artistes à New York depuis plus d’un siècle et emblème de la contreculture des années 1960, s’apprête à être transformé en hôtel de luxe. Les briques rouges du bâtiment gothique victorien, pensé à la fin du XIXe siècle comme un lieu d’utopie, ont vu défiler Janis Joplin et Leonard Cohen, Andy Warhol pour son film Chelsea Girls, Arthur C. Clarke pour l’écriture de son roman 2001 : L’Odyssée de l’espace. Aujourd’hui, face à la gentrification en marche, 51 résidents âgés résistent au milieu des travaux de réhabilitation de l’immeuble qui, mal entretenu, a perdu de sa superbe.